健康倶楽部ニュース

　次世代のエネルギー源として注目される「メタンハイドレート」が日本近海の広い範囲で、海底下数メートルの浅い場所に存在する可能性があることが新たに分かったと、北見工大と明治大などのチームが２９日発表した。オホーツク海や日本海で発見し、回収にも成功した。

　これまでも太平洋を中心に海底下数十～数百メートルで見つかっていたが、極めて浅い場所で見つかったことで、比較的容易に採掘でき、経済的にも優位になる可能性があるという。

　チームが発見したのは、北海道網走市沖のオホーツク海、秋田、山形、新潟、各県沖合の日本海の海底。いずれも沖合３０～５０キロ程度の場所で、日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）の範囲内だった。また島根県の隠岐島近辺でも調査を行い、メタンハイドレートが存在している可能性が高いことを確認した。

東日本大震災をきっかけに、原子力エネルギーの安全性が問われ、今日世界的に、新しいエネルギー革命が希求されています。

極めて環境に優しく、クリーンなエネルギーとして、水素エネルギーが注目されていますが、資源の乏しい日本でも近海に多く埋蔵されているメタンハイドレードを活用しない手はありません。

政府も、インフラの整備をして、実用化に向けてしっかり取り組んでほしいものです。